La Toussaint arrive à grands pas et les 31 agents municipaux qui travaillent dans les quatre cimetières mulhousiens s’affairent pour que tout soit parfait pour accueillir l’afflux de visiteurs.

Cette année encore, les cimetières mulhousiens se mettent sur leur « 31 » pour l’occasion, à travers quelque 6 000 plants de bruyères et de chrysanthèmes dans les espaces communs, 3 000 mètres linéaires de haies taillées en plus de la mobilisation de l’ensemble des agents, du mercredi 28 octobre au dimanche 1er novembre de 7h à 18h en continu, pour faire face au pic de fréquentation et d’activités (prêts de chariots pour acheminer les plantes et effets, navettes électriques pour véhiculer les personnes âgées, présence accrue pour assurer la sécurité des lieux et des personnes… ). Si la période de la Toussaint est, par nature, propice à un coup de projecteur sur le travail des agents municipaux des cimetières, leur investissement se mesure aussi au quotidien.

« Responsables des cimetières, jardiniers, fossoyeurs, gardiens… Tous exercent leurs missions de service public avec une humilité à la hauteur de leur investissement, souligne Alfred Oberlin, adjoint au maire délégué à l’Etat civil. Leur travail, qui ne se voit pas forcément, est difficile et demande beaucoup de courage… »

4 cimetières, 44 000 emplacements, 33 hectares

Avec quatre cimetières (Bourtzwiller, Dornach, Nord et Central) répartis sur 33 hectares, dont 20 pour le seul cimetière Central, 1 500 arbres, 44 000 emplacements dont 2 000 disponibles, 140 tombes et monuments remarquables à entretenir au cimetière Central classé Site patrimonial remarquable, le suivi administratif, les inhumations… Les missions sont multiples. « Rien que pour les feuilles des arbres, ce sont plus d’une cinquantaine de tonnes qui sont ramassées chaque année, explique Pascal Gallardo, chef du service Affaires démographiques à la Ville. Les quatre cimetières totalisent 1 500 arbres, dont 800 arbres protégés au cimetière Central, qu’il s’agit d’élaguer, d’entretenir et de remplacer en cas de maladie ou s’ils présentent des dangers… »

Zéro phyto en 2021

Obligatoire en 2021, la suppression de l’utilisation des produits phytosanitaires induit aussi de nouvelles pratiques en termes d’entretien courant des cimetières. « Nous avons déjà expérimenté des zones sans phyto pour laisser place à la végétalisation naturelle où l’on va simplement s’employer à débroussailler et à tondre », précise Ingrid Bourgeois-Muller, responsable des Cimetières et du Centre funéraire. « Cette façon de faire impacte l’aspect visuel du cimetière, moins minéral et plus végétal, cela demande beaucoup de pédagogie auprès des visiteurs et des familles pour expliquer ces changements », poursuit Alfred Oberlin.

Monuments remarquables

S’il en va de la responsabilité des familles d’entretenir les tombes des défunts (seuls le concessionnaire ou ses ayants-droits sont autorisés légalement à intervenir sur une tombe), l’entretien des monuments funéraires, recensés remarquables et protégés, incombe lui à la Ville, avec l’appui de partenaires associatifs telle Mémoire Mulhousienne en lien avec la Fondation Saint-Jean ou Sémaphore, à travers des chantiers d’insertion (lire notre article sur mplusinfo.fr). Relativement onéreuses, les restaurations de ces monuments sont financées par différentes sources dont des souscriptions publiques, à l’instar de la restauration récente du mausolée Mieg et de la chapelle Hartmann à venir, pour un budget total de 30 000 euros.

Mobilisation au plus fort de la crise sanitaire

Enfin, chaque année, ce sont environ 500 tombes dont la concession est échue depuis plus de deux ans qui retombent dans le domaine communal. « Cela implique de lourds travaux : dépose et évacuation du monument, transfert, extraction des fondations… », énumère la responsable du service des Cimetières, particulièrement mobilisé lors de la première vague de la crise sanitaire de mars dernier et du confinement. « La mobilisation des agents du service a été sans faille durant la crise sanitaire. Ils se sont recentrés dès le début de la crise sur les activités d’organisation des opérations funéraires et d’accueil des familles dans un contexte de fermeture des cimetières », souligne l’adjoint au maire Alfred Oberlin. « Au plus fort de la crise, nous en étions à sept inhumations au quotidien alors qu’en moyenne nous en faisons 300 par an ». Un raccourci qui en dit long sur la mobilisation de ces « héros » du quotidien, qui sortiront un peu de l’ombre en cette période de la Toussaint…