Odyssée musicale en six mouvements, la Troisième Symphonie de Mahler dépasse encore le gigantisme de la Deuxième. En démiurge, le compositeur aspire à embrasser tous les éléments de la Création. L’immense premier mouvement traduit l’aube de notre terre, l’irruption progressive des plantes et des êtres animés dans un monde tout d’abord minéral. Mahler s’émerveille ensuite de la beauté vertigineuse des fleurs, des animaux. La voix de contralto, sinistre oracle, met ensuite l’humain en garde, sur des vers de Nietzsche. Mais l’innocence des voix d’enfants ouvre les portes du paradis, et le majestueux finale nous élève dans les sphères célestes pour une conclusion en apothéose.