C’est l’été ! L’occasion pour la rédaction de M+ de tester pour vous des activités nautiques. Deuxième rendez-vous de cette série : une séance d’initiation à l’aviron, au Rowing club de Mulhouse.

« À l’aviron, on se tutoie ! » À peine entré dans les locaux du Rowing club de Mulhouse, Christophe, le moniteur du jour, donne la couleur : à l’aviron, on est tous égaux, tous dans le même bateau ! Pour ma séance d’initiation, je suis accompagné de Luc, Stéphane, Rachel et Evelyne, tout aussi débutants que moi et tous venus découvrir le b.a.-ba de l’aviron. « On va commencer à travailler le geste sur les machines, comme ça on saura quoi faire sur l’eau, lance Christophe. Ensuite, je vous parlerai de l’histoire du club, de sécurité, puis on apprendra à sortir les bateaux et on ira sur l’eau pour découvrir les fondamentaux. »

Un sport complet

Direction le premier étage des locaux du club, dans une salle équipée de nombreux ergomètres, ces machines qui permettent de travailler les mouvements, en salle. « C’est avec les jambes qu’on travaille, les bras accompagnent le mouvement, expose Christophe, avant de préciser les bienfaits de l’aviron. C’est un sport très complet, où l’on travaille tous les muscles, notamment les muscles squelettiques, ainsi que le cardio. » Mes premiers gestes sont fébriles mais je finis par me sentir à l’aise, jusqu’à ce que Christophe me fasse monter sur un autre ergomètre, qui simule la pratique de l’aviron de manière plus réaliste. Là, le geste est beaucoup moins sûr, la coordination des gestes n’étant visiblement pas mon fort. Le moniteur me rassure et, tout doucement, le groupe prend la direction de l’impressionnant hangar à bateaux, au rez-de-chaussée.

Tribord est à gauche !

Là, on apprend que le mot aviron ne désigne pas le bateau mais ce que les novices de mon espèce appellent la rame, que le club a été fondé en 1893 par des industriels du textile, que, comme dans tous les sports, les problèmes arrivent avec l’excès de confiance, ou encore que l’on rame dos à la direction vers laquelle on va et que tribord est donc… à gauche ! Dans le hangar, on trouve tous types de bateaux, d’une à huit places, en fibre de verre, en bois ou même en carbone… Tous ou presque appartiennent au club, qui les met à disposition de ses membres. Pour ma première, j’embarque avec Luc sur « Tourbillon 2 », l’un des bateaux dédiés à l’initiation, en principe insubmersible.

« Une marge de progression énorme »

Avant de monter sur le bateau, on l’« arme », c’est-à-dire qu’on installe les rames, qu’on ne lâchera plus jusqu’à la sortie de l’eau. Une fois sur le canal, les choses se corsent : il faut non seulement coordonner ses propres gestes, mais surtout les synchroniser à ceux de mon camarade d’équipage, qui se dit qu’il a certainement misé sur le mauvais cheval pour sa première expérience sur l’eau ! Après quelques ratés, de nombreux coups de rame à l’extérieur de l’eau, d’autres à contre temps et d’innombrables coups de rame contre celles de Luc, ce dernier décide de donner le tempo : un, deux, un, deux et ça va mieux ! On fait quelques allers-retours, on salue les foulques et les cygnes, tout en évitant un bateau de plaisance, avant de remonter sur la terre ferme. Christophe nous félicite en nous invitant à retenter l’expérience : « Sur les deux ou trois premières sorties, on a une marge de progression énorme, au bout de quatre ou cinq sorties, on se débrouille… Plus on fait le geste, plus c’est simple ! »