Contemporains mais aussi rivaux, Antonio Vivaldi et Georg Friedrich Haendel sont sans doute deux des compositeurs ayant eu le plus de succès à leur époque. À Venise, Vivaldi s'illustre aussi bien dans la musique sacrée, la musique instrumentale ou l'opéra. De son côté Haendel quitte son Allemagne natale pour étudier en Italie et finalement s'installer en Angleterre où il importe l'opéra à l'italienne. Au XVIIIe siècle, la mode est aux grands aria da capo, avec une deuxième partie contrastée et une reprise de la première partie richement ornée par l'interprète pour démontrer sa virtuosité. C'est aussi l'époque où les cantatrices arrivent sur le devant de la scène. Vous entendrez dans ce programme quelques unes des plus belles pages de l'art lyrique, telles que Piangerò et Da Tempesta extraits de Giulio Cesare de Haendel et In Furore le célèbre motet de Vivaldi.
